简介
太阳系内充满著称为流星体的尘埃和固体块，当这些「太空渣滓」闯进地球的范围时，便会和大气摩擦而燃烧，成为我们日常所见的流星。
流星的出现通常是单个而零星的，出现的时间及方向亦没有规律，这样的流星称为「偶发流星」，在天气良好的情况下，每小时大约可看到10颗偶发流星。
图 片 提 供 NASA
「流星雨」的天文现象
许多流星像从星空中某一点（称为辐射点）向外散射而出，其实流星群飞向地球时大致是平行的，辐射点是视觉上的透视象。流星雨的成因是地球遇上了一群密集的流星体，一般相信，流星群是由周期性彗星分解出来的物质或由瓦解了的彗核所形成，所以流星群和其母体彗星有大致相同的轨道，由于流星群的轨道颇为固定，所以地球会周期性地穿越这些流星群，形成固定出现的流星雨，例如「四月天琴座流星雨」、「十二月双子座流星雨」等。
「流星雨」通常都并不特别壮观，有时甚至只比平日的流星稍多而已，令不少慕名而至的观星者大失所望。但如果有幸看到一次「真正」的流星「雨」，肯定是一次毕生难忘的经验。
一八三三年十一月十三日晚上，美国波士顿市民惊愕地看到在狮子座附近的天空中，流星如烟花绽放、暴雨激射，成千上万地倾盘而下（有些估计甚至认为每小时超过十五万颗！），情境之壮观，可想而知。难怪当时不少虔诚的教徒皆以为是世界末日，更有美国人因而自杀。
最近一次狮子座流星雨大爆发在2001年发生，在极大值时每小时可以看到1000多颗流星。香港是2001年狮子座流星雨的其中一个最佳观赏位置。在2001年11月19日，在香港的郊区每分钟可以看到七到八颗流星(即每小时500颗左右)，一些更是亮度0度以下的火流星。当天，市民甚至可以清楚地看到有颜色的流星，如由红转绿。
2021年主要流星群
| 流星群 | 活跃期 日/月 – 日/月 | 高峰期 （香港时间） 日/月 | 天顶每小时数目 | 建议观测时段 | 本地观测条件 |
|---|---|---|---|---|---|
| 象限仪座流星雨 | 28/12 – 12/1 | 3/1, 22:00 | 110 | 4/1, 1:00 – 6:00 | 平平 |
| 天琴座流星雨 | 14/4 – 30/4 | 22/4, 21:00 | 18 | 22/4, 23:00 – 23/4, 5:00 | 平平 |
| 宝瓶座η流星雨 | 19/4 – 28/5 | 6/5, 11:00 | 50 | 6/5, 3:30 – 5:00 | 恶劣 |
| 英仙座流星雨 | 17/7 – 24/8 | 13/8, 3:00 | 100 | 12/8, 23:00 – 13/8, 5:00 | 极佳 |
| 猎户座流星雨 | 2/10 – 7/11 | 22/10 | 20 | 22/10, 22:30 – 23/10, 5:30 | 良好 |
| 狮子座流星雨 | 6/11 – 30/11 | 17/11, 17:30 | 10 | 18/11, 00:30 – 6:00 | 平平 |
| 双子座流星雨 | 4/12 – 20/12 | 14/12, 15:00 | 150 | 13/12, 21:00 – 14/12, 6:00; 14/12, 21:00 – 15/12, 6:00 | 平平 |
数据参考：国际流星组织(http://www.imo.net)
*本地观测条件共分为「极佳」、「良好」、「平平」、「较差」及「恶劣」五级，而以下的因素就是评定该次流星观测的可观性：
观测时段：漆黑的天空有利于流星观测！当流星的高峰期出现于中午或日出日落等日光强烈的时候，其光迹相较于明亮的太阳将较难以看见。另外，因地球运行方向的原故，流星体在午夜后会以相对高速迎面撞上大气层，燃烧得更为旺盛；所以一般来说，午夜过后所看到的流星会较为光亮，亦即较易看到。
月光：月亮是我们天空中亮度仅次于太阳的天体。当流星的高峰期出现于满月附近的日子，明亮的月光会盖过相对微弱的流星，影响肉眼所能看到的流星数目。
辐射点：辐射点是流星从天空中向外散射的发源处。香港高楼大厦林立，当辐射点靠近地平线时，流星较容易被建筑物遮挡，同时亦相对较多烟霞；反之，当辐射点靠近天顶时，将较为容易观测流星。
参考数据：
1. 科学人杂志：闪耀天际的流星雨(https://bit.ly/341HooJ)
2. Out of the Blue: A 24-Hour Skywatcher’s Guide P. 289-291 (https://bit.ly/2WcnhBo)